Jimmi Meilstrup

Google og den store kinesiske firewall

January 17, 2010

Da Google i 2006 besluttede at gøre forretninger i Kina, blev selskabet udsat for massiv kritik. Det kommunistiske styre krævede søgeresultaterne censurerede, og det passede dårligt sammen med Googles motto, “Don’t Be Evil”, at kinesiske internetbrugere ikke kunne læse om bl.a. massakren på Den Himmelske Freds Plads.

Google forsvarede sig med, at censurerede resultater var bedre end slet ingen resultater, og at man modsat sin kinesiske konkurrent, Baidu, gjorde brugerne opmærksomme på, hvilke søgninger der var censurerede.

“We concluded that although we weren’t wild about the restrictions, it was even worse to not try to serve those users at all. We actually did an evil scale and decided not to serve at all was worse evil,” som Google CEO Eric Schmidt formulerede det.

Men firmaet skiftede holdning, efter at dets servere var blevet udsat for en sofistikeret hackning, hvor de kommunistiske myndigheder havde fået adgang til kinesiske menneskerettighedsforkæmperes gmail-konti. Det fik Google til at droppe censuren, hvilket førte til, at de prompte blev blokeret af “The Great Firewall of China”.

Frihandel gavner politisk frihed ved at løfte undertrykte befolkninger ud af fattigdom og give dem overskuddet til at bekæmpe regimer. “Når varer ikke krydser grænser, gør soldaterne det,” som den franske økonom Frédéric Bastiat engang sagde. Dette gør sig også gældende for internettet, der giver undertrykte befolkninger adgang til vestlig kultur og mulighed for at kaste lys over styrets overgreb – tænk blot på, hvordan iranske demonstranter sidste år brugte Twitter og YouTube til at dokumentere arrestationer og forfalskede valgresultater. I dette lys er det positivt, at Google gav den kinesiske befolkning adgang til i hvert fald nogle søgeresultater – og oplyste dem om, at deres kommunistiske herskere censurerede dem.

Der er bestemt grund til bekymring, når undertrykkerne bruger teknologien mod befolkningen, som at hacke deres email-konti. Alene ud fra et forretningsmæssigt synspunkt er det ikke en god idé, hvis ens kunder ikke kan have deres emails i fred, for ikke at nævne de personlige omkostninger, hvis frihedskæmpernes beskeder falder i de forkerte hænder.

I det lange løb må frihed dog komme gennem velstand, og velstand må komme gennem frihandel. Hvorvidt det fortsat skal være Google, der skal opfylde kinesernes søgebehov, eller om Microsoft overtager markedet, er af mindre betydning. Det vigtigste er, at både varer og bits fortsat får lov til at flyde over grænserne, og at kineserne en dag frigør sig fra kommunismens lænker.

Filed under: Political commentary